Limber
Limber: spatial painting practices is an arts practice-based research project and like any substantive research project it not only addresses the subject matter itself, but also the methodology it employs, of which an exhibition is part and thus helps to extend the ability to understand the world we live in. The value of that understanding through the arts is another matter and increasingly debated in academia and the art world.
University and Higher Education research in England is funded principally in two ways:
A) Through a peer-reviewed assessment of the overall quality of the research by the institution: the outcome of this assessment, which is called Research Excellence Framework, will fund the institution as a whole to support their particular research strategy and agenda. The fund is admin- istered through the Higher Education Funding Council for England (HEFCE).
B) Through peer-reviewed specific funding application for proposed research projects led by a Principle Investigator (a lead academic researcher for the research project). These funding applications are typically to national Research Councils (which in the arts is the Art and Humanities Research Council), charitable trusts or the EU research fund (Framework Programme).
Of all the research funding distributed in England, research funding of the arts takes up the smallest share and operates in the shadows of the big science and medical research budgets.
Art schools in France today have a distinctive status. Indeed the Bologna Accords, encompassing Higher Education reforms (the implementation of the Bachelor’s, Master’s and Doctorate cycles and ECTS credits), led most of the art schools dependent on cities or agglomerations to become autonomous public institutions (public institutions of cultural cooperation) by late 2010. Sometimes two, three or four of the previous schools were combined. This is the case of ESADHaR (Ecole Supérieur d’Art et Design Le Havre/Rouen), which is the result of the merging of the Rouen and Le Havre art schools. From this point, art schools were required to structure their research so that it would be identifiable across Europe whilst at the same time preserving their specificities.
In France, as in England, the notion of research evokes science far more than artistic creation and the science-research-industry triptych is considered a forceful influence on the economy of each country. However, the artistic and cultural activity of a country is an equally strong asset for its economic development.
In a context where the research model is essentially a scientific one, how is it possible to create, within the French art colleges, a form of research that allows the development of a new articulation: art (or design) research – art (or design) world? The art world is able to bring together the spaces of creation (workspaces...) and those of distribution (galleries, art centres, museums, publications...).
In this way, research groups and laboratories have flourished in French art colleges in recent years with the financial aid of France’s Ministry of Culture and Communication and regional institutions. Within ESADHaR, it is the ESADHaR Research Laboratory which assembles several research groups (including Edith, IDeA, Edgar, the Office of Singular Differences...) and which has forged partnerships with various other academic laboratories.
In many ways this reflects how governments and other decision-makers value the contribution the arts can make to society’s body of knowledge: what the nature of that knowledge may be, the function it may have and how it can be demonstrated to a particular audience. Within the arts, especially with the academisation of the art school in England and more recently in France as well, the tension between arts practice and academic research has by no means been resolved, if anything it has increased. Is it possible to articulate one’s research purely through arts practice? After all it was the artist Joseph Beuys who said that ‘epistemological discussions are the most important discussions’.
Whatever the conclusion arrived at by artists, academics, research administrators and policy-makers, it is unquestionable that the making and showing of art, the exploration of implication and context of the practice itself, as in the Limber project does, are an essential element of research in the arts. And this is why it is so important for ESADHaR and UCA to lend their support and by coordinating such research and associated exhibitions to further our understanding between arts practice, modes of exhibitions and research practice in our respective art schools. In 2012, the ESADHaR Research Laboratory worked on a project that took the form of an exhibition in Le Havre, Yvetot and Rouen exploring the relationship between painting and spatiality entitled ‘The Wrath of Sneezing,’ with a linked publication appearing in September 2013. The Limber: spatial painting practices exhibition and its own accompanying publication, both the fruit of a partnership between UCA (University for the Creative Arts) and ESADHaR, are part of the international development of this research so particular to artistic creation, and, in such a way, they establish a true cross-Channel dialogue.
Uwe Derksen &
Thierry Heynen
Les Souple
Les Souple : des pratiques picturales dans l’espace est un projet de recherche fondé sur une pratique artistique, et comme tout projet de recherche substantiel il aborde non seulement l’objet lui-même, mais aussi la méthode qu’elle emploie, dont une ex- position fait partie et contribue ainsi à augmenter la capacité de comprendre le monde dans lequel nous vivons. L’intérêt de cette compréhension par les arts est une chose de plus en plus débattue dans le milieu universitaire et le monde de l’art.
La recherche universitaire et en enseignement supérieur en Angleterre est financée principalement de deux façons :
A) grâce à l’évaluation par des pairs de la qualité globale de la recherche conduite par l’établissement: le résultat de cette évaluation, dans le cadre du Research Excellence Framework (Programme-cadre de recherche dont le but est de renforcer l’excellence de la recherche), permettra le financement de l’établissement dans son ensemble, lui permettant ainsi de soutenir sa stratégie et son programme de recherche. Le fonds est administré par le Higher Education Funding Council pour England (HEFCE).
B) par une demande de financement spécifique évaluée par des pairs sur propositions de projets de recherche dirigées par un chercheur (chef de recherche universitaire pour le projet de recherche). Ces demandes de financement sont généralement faites aux conseils nationaux de recherche (ce qui dans les arts, s’appelle le Art and Humanities Research Council - le Conseil pour la Recherche dans les Arts et en Sci- ences Humaines), aux fondations reconnues d‘utilité publique ainsi qu’au EU research fund (Framework Programme - le Programme-Cadre de Recherche et Développement).
Sur tout le financement attribué à la re- cherche en Angleterre, celui attribué aux arts prend la plus petite part et opère dans l’ombre des grands projets scientifiques et des budgets de la recherche médicale.
En France, l’ensemble des écoles supérieures d’art a un statut aujourd’hui bien particulier. En effet, les accords de Bologne avec la réforme de l’en- seignement supérieur (application des cycles Licence, Master, Doctorat et des crédits ECTS) a amené la plupart des écoles d’art qui dépendaient de villes ou d’agglomérations à devenir des établissements publics autonomes (établissements publics de coopération cul- turelle), fin 2010, en se regroupant parfois à deux, à trois, voire à quatre anciennes écoles. C’est le cas de l’ESADHaR qui est le fruit du regroupement des écoles supérieures d’art de Rouen et du Havre. Dès lors, les écoles supérieures d’art devaient structurer la recherche afin qu’elle soit identifiable à l’échelle de l’Europe tout en préservant leurs spécificités.
Ici, comme en Angleterre, la recherche évoque dans les consciences bien plus les sciences que la création artistique et le triptyque recherche-science-industrie, considéré comme moteur de l’économie de chaque pays. Or, l’activité artistique et culturelle est également un des atouts forts du développement économique d’un pays.
Dans un contexte où le modèle de la recherche est essentiellement celui de la recherche scientifique, comment créer, au sein des écoles supérieures d’art françaises, une recherche qui permette de développer une nouvelle articulation : recherche-art (ou design)-monde de l’art (ou du design) ? Le monde de l’art pouvant regrouper tous les espaces de la création (ateliers...) et de la diffusion (galeries, centres d’art, musées, éditions...).
C’est ainsi que groupes de recherche et laboratoires ont fleuri ces dernières années dans les écoles supérieures d’art françaises avec l’aide financière du Ministère de la Culture et de la Communication et celle des institutions territoriales. Au sein de l’ESAD- HaR, c’est le laboratoire ESADHaR RECHERCHE qui regroupe plusieurs groupes de recherche (dont Edith, IDeA, Edgar, le cabinet des écarts singu- liers...) et qui a tissé des partenariats avec divers autres laboratoires universitaires.
À bien des égards, cela reflète comment les gouvernements et les autres décideurs estiment la valeur de la contribution des arts à notre corpus de connaissances dans la société : ce que pourrait être la nature de ces connaissances, la fonction qu’elles peuvent avoir et comment elles peuvent être com- muniquées à un public particulier. Dans les arts, en particulier avec l’académisation de l’école d’art en Angleterre et, plus récemment, en France aussi, la tension entre la pratique artistique et la recherche universitaire n’a nullement été résolue, mais s’est au contraire accentuée. Est-il simplement possible d’art- iculer ce qui est du domaine de la recherche à ce qui est du domaine des pratiques artistiques ? Après tout, c’est l’artiste Joseph Beuys qui a dit que ‘ les débats épistémologiques sont les discussions les plus importantes’.
Quelle que soit la conclusion à laquelle arrivent les artistes, les universitaires, les administrateurs de la recherche et les décideurs, il est incontestable que la création et la diffusion de l’art, l’exploration contextuelle de la pratique elle- même, comme le démontre le projet Souple, constituent une part essentielle de la recherche dans le domaine des arts. Et c’est pourquoi il est si important pour l’ESADHaR et l’UCA d’apporter leur appui et de coordonner cette recherche et les expositions qui lui sont liées afin d’améliorer nos connaissances des pratiques artistiques, des modes d’expositions et de développer la pratique de la recherche dans nos écoles respectives.
En 2012, le laboratoire ESADHaR RECHERCHE avait travaillé sur un projet qui avait pris la forme d’une exposition au Havre, à Yvetot et à Rouen, explorant les relations entre peinture et spatialité,
La fureur de l’éternuement, dont l’édition est sortie en septembre 2013. L’exposition Souple: des pratiques picturales dans l’espace ‘et l’édition qui l’accompagne, fruits d’un partenariat entre l’UCA et l’ESADHaR, s’inscrivent dans le développement à l’échelle internationale de cette recherche propre à la création artistique et instaurent un véritable dialogue trans-Manche.
Uwe Derksen &
Thierry Heynen
